Le Schistosomiasi, intestinale e vescicale, sono causate da parassiti appartenenti al genere Schistosoma. Queste malattie sono le seconde per importanza dopo la malaria umana. I parassiti usano lumache di acqua dolce come ospite intermedio per lo sviluppo dello stadio infettivo; l'infezione umana è acquisita venendo a contatto con acqua (nuoto o altre esposizioni) che contiene le cercarie, lo stadio infettivo che invade direttamente la pelle.
Dopo una fase acuta, la schistosomiasi cronica si sviluppa con manifestazioni dipendenti dall'intensità e dalla durata dell'infezione. Le malattie sono endemiche in molti paesi in Africa e in Medio Oriente. I viaggiatori in aree endemiche quando accidentalmente si infettano in genere presentano un quadro clinico moderato o del tutto silente.
Nel nostro laboratorio utilizziamo un metodo IFAT per la diagnosi di infezioni sospette quando esami delle feci o urine sono negativi.