La babesiosi (o piroplasmosi) è una malattia infettiva causata da un protozoo del genere Babesia, capace di parassitare gli eritrociti di mammiferi ed uccelli, tra cui quelli umani. Attualmente sono note più di 100 specie appartenenti al genere Babesia ma di queste solo un numero assai limitato è stata identificata come causa di malattia nell'uomo. Negli Stati Uniti d'America la maggior causa di babesiosi è la Babesia microti; in Europa la babesiosi è causata dalla Babesia divergens. La babesiosi umana è una zoonosi trasmessa da un animale infetto per mezzo di una zecca del genere Ixodes che funge da vettore. La sintomatologia è causata dalla lisi dei globuli rossi e, in genere, inizia a svilupparsi a distanza di 1-6 settimane dalla puntura della zecca e può essere altamente variabile. Nei casi più seri la malattia ha un decorso assai rapido e simile ad una malaria fulminante, con comparsa di febbre elevata (40 °C), malessere, spossatezza ed anemia, mialgia. La diagnosi della malattia viene effettuata preferenzialmente tramite osservazione di sangue periferico al microscopio ottico dopo colorazione con Giemsa. I limiti della diagnosi al microscopio ottico sono dati dall'abilità dell'operatore e dal livello della parassitemia. Le metodiche sierologiche sono poco sensibili e gli anticorpi si sviluppano solo nella fase tardiva dell’infezione. Altro metodo più sensibile e che può essere eseguito anche pochi giorni dopo dalla puntura della zecca è la reazione a catena della polimerasi (PCR) ed il sequenziamento genico.